从古至今，我们中国人都喜欢“祥瑞”，从百姓到皇家贵族都一样。祥瑞是什么？它是一种吉祥的征兆，又称“福瑞”、“符瑞”、“瑞应”、“祯祥”、“嘉瑞”、“福应”等；儒学认为是表达天意的、对人有益的自然现象。如出现彩云，风调雨顺，禾生双穗，地出甘泉，奇禽异兽出现等等。
早在中国南朝刘宋时期就有沈约（441-513年）撰写了一本《宋书·符瑞志》，记载了从远古太昊帝到刘宋王朝的诸多祥瑞灵异现象。
古代祥瑞种类繁多，约有五种五个等级。古称“麟凤五灵，王者之嘉瑞也。”是最高等级的瑞兆。在此之下又分别为大瑞、上瑞、中瑞、下瑞。今天小编要说的事是关于中瑞的，中瑞名物主要指各种飞禽。如苍鸟、赤雁即为中瑞，中瑞名物有32种，仙鹤也是中瑞的一种。说到祥瑞仙鹤，如今的辽宁省博物馆有一国宝级珍藏《瑞鹤图》，就记录了宋代的一个祥瑞征兆。此图是宋徽宗赵佶（1082-1135）的作品。描绘了一群仙鹤盘旋于宫殿之上的壮观景象，绘画技法相当精妙，图中群鹤如云似雾，姿态各异，仙气飘飘。画面仅见宫门脊梁部分，突出群鹤翔集，庄严肃穆中透出神秘吉祥之气氛 。
据史料记载“祥瑞”发生在公元1113年，当时宋徽宗30岁，国运不济，各地旱灾蝗灾频频发生。突然有一天，一团祥云笼罩在端门上空，祥云之外还有一群仙鹤在空中盘旋飞翔，恰好此景被宋徽宗看到了，于是兴起画笔记录下来，以求国运昌盛。
▲宋徽宗画像
宋徽宗虽然在政治上是个昏君，滥用权臣蔡京等人，起义不断，民不聊生。不过他在艺术上成就非凡，他热爱画花鸟画自成“院体”，书法上独创“瘦金体”，对后世影响巨大。他组织编撰的《宣和书谱》、《宣和画谱》、《宣和博古图》等丛书，是美术史研究中的珍贵史籍，至今仍有非常重要的参考价值。
在绘画上，宋徽宗尤为擅长画花鸟，他对鸟类的刻画是一绝。这幅《瑞鹤图》反映着他30岁时高超的画技，古时候没有数码相机可以随时记下即时的情景，但宋徽宗凭着超人的记忆力和绘画技巧，更加唯美的记录了这一瞬间。在构图上打破常规，在形象上18只仙鹤姿态生动、神采各异，在色彩上颜色分明，高雅华贵。《瑞鹤图》不愧为一件国宝！因为此图的表现手法完全就是最为经典的超现实主义，蕴含着中国传统文化精髓，比西方超现实主义出现早了几百年。
