滦州煤矿记账和各种汇报材料中有一套商业用的数码，对零——十共十一个数字作了特殊的书写规定。这些特殊的数字，多在高层管理人员的传阅文件中使用。
笔者第一次见到这种数字密码时，感到十分惊奇且束手无策。说惊奇，是因为这种数字可能是世界上独一无二的，它由勾竖叉拐等笔画构成，既不是汉文数字和阿拉伯数字，也不是其他民族的数字（如图）；说束手无策，是因为它是100多年前的煤矿高层内部文件，可能在当时能看到并懂得它的人就不多，一个多世纪后的今天，能知道它们的人就更是凤毛麟角了。
经过多次查阅资料，笔者见到了老档案中有关联的十个数字，其中四个是汉字，六个是商业数码，由此得以从中破译了十一个数字中的六个。这组数字，来自宣统某年（具体年号未见记录）二月十一日的一份内部工作报告，详细情况如下：
当时，滦州煤矿一个叫吴靖丞的人辞职“告退”，被批准了。他的工作很重要，管着公司收支账目和股票，工资收入很高。经理赵元礼在给总经理周学熙汇报这件事时写道：吴靖丞的薪水是〦十元，功（相当于奖金）是〣十元，八折以后开〧十〢元。接替他工作的叫江辅廷，江原来的薪〤十元，功〢十元，共六十元。现在江接替吴的工作，可否让江享受与吴同等的工资待遇，也给七十二元？
上面这组有关联的数字里，确定了吴靖丞的实际工资跟江辅廷一样是七十二元，其三个对应的数字：〧就是七，十就是十，〢就是二。江辅廷原来的工资共六十元，减去功的部分二十元（〢十已确定是二十），那么薪〤十元 就是四十元，〤毫无疑问就是数字四。用同样的推理方法，可以推算出吴靖丞的薪水七十二（〧十〢）元，在八折之前为九十元。这九十元分为薪〦十元和功〣十元。〢是二，〣是三，功为三十元。九十元减去三十元，余下的“薪〦十元”为六十元，〦是六。
〦和〧的确定也可以从这个思路去想：〦为什么被滦州煤矿约定为六，有可能取自“六”字草体的上半部，〦的下半部再加个“一”（即〧），六加一，〧自然就是“七”了。而最初造“〤”字时，可能与四字的框内对角线有联想。
十应该说与汉文的“十”字一样，但实际上在书写的时候还是有细微区别的，毛笔字讲究笔锋，而十字似乎不在意笔锋，况且把它混在一大堆“密码”中，实在难以确定它。如果没有“吴靖丞工资七十二元”，也不敢断定这个 + 字就是数字“十”。
破译滦州煤矿的数字密码，对研究开滦历史很有意义和价值，有些文件的数字是很关键的，不认识这些数字密码，必然受到很大局限。此外，破译这些数字密码，我们还能详细了解滦州煤矿在同英人把持的开平煤矿进行竞争时，到底困难到了什么程度，他们是在怎样的情况下如何维持和经营企业的，等等。
很可惜，笔者只破译了六个数字（即〢是二，〣是三，〤是四，〦是六，〧是七，十是十），其余五个数码是“〡、〥、〨、〩、0”尚待破解。与之相对应的应该是“一、五、八、九、零”。按照前文已经破解数字的规律推测，余下的“〡”应该是一，“〨” 应该是八，“0”似乎就是零，但是这仅是推测，一时找不到根据，按照严格的治学精神，笔者不能武断地确定余下的五个数字。
笔者关于研究滦州煤矿商业数码的文章，在开滦内部刊物以及《中国煤炭报》发表以后，河北能源学院退休教师许百勋老先生撰文与笔者商榷，于是关于滦矿商业数码的研究取得了重大突破，非常感谢许老先生，他让滦矿商业数码的百年之谜彻底破解。
原来，许百勋老先生的父亲二十世纪四十年代在武汉一桐油行当管账先生。许百勋老先生小时候常去商行玩，他看到过他父亲的账簿，账簿中就有这种数码。他的父亲常指点他认字识数，所以他在头脑里有些印象。他说这种数码记账当时在长江流域和江南等地曾经流行，统一的叫法是“苏州码子”或“草码”。它可能起始于苏州，而源于中国文化历史中的算筹。作为滦州煤矿创办人之一的周学熙，他家就在安徽南部建德县（今东至县，在长江附近），属于徽商，他麾下的煤矿使用他家乡的这种数码在情理之中。
许百勋老先生说，家乡的商贾人士为了记账简便，易学易记，使用人们可以接受的字码来替代繁琐的大写数字，不断地演变、改进和完善，就形成了大家认同统一的数码——商码，并作为商界暗码使用。其排列顺序为 ：
商码 ：〡 〢 〣 〤 〥 〦 〧 〨 〩 十 0
汉字 ：一 二 三 四 五 六 七 八 九 十 零
大写 ：壹 贰 叁 肆 伍 陆 柒 捌 玖 拾 零
商码中有关字的写法：〡〢〣均为直竖，〦 〧 〨上端均为右下点，点下方为平横；〧 〨下收笔为右向挑 ；〤和〩是腰细撇和直反捺“丿”、“╰”交叉组成。速写时可能就随意一些了。需要注意的是，“〡 〢 〣”有时候也写作“一二三”，这是为了区别该数字前后相邻两数字而用，以避免前后混淆使人产生错觉。比如：213，如果按商码中的数字表达，应写成“〢〡〣”，但这样使人们容易产生误读，辨别不清。故商码规定写成“〢一〣”。
关于这些数字的读法，许百勋老先生说，在一般情况下一组商码写成上下两行，上为数值，下方为量级和单位，而且它必须写在数值的首位下方，也就是说商码首位数下方量级就是起读数。如前所述出煤数首位是“〡”，下标量级是万就应读一万××吨（单位），共银首位是“〧”，下标量级是就读七万××枚。前面说到的自用煤，首位是“〣”下标量级是千，就读三千××吨，其它类推。
除此之外，滦州煤矿的商业数码有时也用“卄（nian）（20）”“卅（sa）（30）”“卌（xi）（40）”来表示其数量。
笔者还发现，凡是表述数字的地方，都是竖排从左向右读，与其竖排正文正好相反。目前，还有一个数字“〆”，在开滦历史档案里不断出现，笔者根据它每次出现的前后数字字义，以及量级和单位的排序，断定它是“百”字无疑，但尚未得到权威认可。
滦州商业数码研究和发掘出的成果，为2013年开滦整理编写国家清史资料所利用，破译了大量数字，也必将为后人研究滦矿历史铺平一段道路。
文：郄宝山
